미니맵이란 게임 중 플레이어의 위치와 전장을 작은 지도UI로 보여주는 시스템이다.
우리는 오래전 게임에서부터, 현재까지도 나오고 있는 많은 게임에서 '미니맵'을 볼 수 있다. 미니맵이 없는 게임을 찾기가 힘들 정도로 대다수의 게임이 미니맵 시스템을 이용하고 있는데, 그렇다면 미니맵은 무엇을 위해 도입되었으며, 모든 게임에 꼭 있어야 하는 존재일까?
미니맵은 아주 오래전, Battlezone(1980), Rally-X(1980) 등 아케이드 비디오 게임 시절부터 플레이어를 돕는 주요 장치로 사용되어 왔다. 그당시 게임은 레이더 형식의 미니맵이나, 전체 세계를 직사각형으로 축소하여 화면에 나타나지 않는 적까지 등장하는 형태로 나타났다.
초창기 미니맵은 현재의 '지도'보다는 화면 밖의 위험을 감지하는 '레이더'나 '스캐너'의 형태로 시작됐다.
당시 아케이드 게임기의 성능이 제한적이었기에, 지형 정보를 실시간으로 압축하여 축소된 지도를 보여주는 것이 불가능했다. 한정된 화면 크기 안에서 플레이어가 사각지대의 적이나 목표를 보기가 힘들었기에, 적의 위치를 알려줌으로써 생존 확률을 높이는 전술적 장치의 역할로 시작됐다.
1990년대에 PC게임의 성행하며 미니맵이 도입되기 시작했다.
처음에는 정적인 지도에서 시작한 미니맵은 점차 동적인 도구로 발전했다.
둠 (1993)에서는 자동 지도 기능을 통해 레벨 지형의 실시간 상단 뷰를 제공하여 플레이어가 자신의 위치를 파악하고 복잡한 미로를 탐색할 수 있도록 했다. 디아블로 (1996)에서는 플레이어가 하면서 실시간으로 업데이트되는 상시 미니맵 패널이 도입되어 던전을 탐험하는 상황에서 전술적인 의사 결정을 향상시켰다. 다만 이때까지의 '미니맵'은 지금의 형태와는 아직 차이가 있었다.
2000년대에 들어서면서 미니맵은 표준 인터페이스 요소가 되었다.
게임이 출시되면서 미니맵에 대한 지속적인 발전이 이루어졌고, 현대의 미니맵 시스템을 정립한 대표적인 게임이 바로 GTA 시리즈이다.
특히 GTA3는 3D 오픈월드 공간에 맞게 현대적인 미니맵 HUD 시스템을 만들었다는 평가를 듣는다. 플레이어가 움직이는 방향에 맞춰 레이더 형태의 미니맵이 실시간으로 움직이고, 아이콘을 통한 직관적인 목표 표시, 높낮이에 따른 정보 표현, 산 안드레아스에서는 지금의 '웨이포인트' 기능을 도입해 게임에 맞게 미니맵 시스템을 개편하였다.
미니맵 시스템은 특히 MMORPG나 오픈월드 어드벤처 게임과 같이 광활한 필드에서 플레이어의 방향 감각을 향상시키는 데 사용되었다. MMORPG의 아버지격이 되는 월드 오브 워크래프트는 오른쪽 상단에 원형 미니맵을 탑재하여 플레이어 위치, 퀘스트 목표, 주변 아군 또는 적군을 표시했는데, 방대한 세계에서 탐험과 상호작용을 유도하는 역할을 하였다.
3D 그래픽 기술이 발전하고 게임 속 세상이 광활해지면서, 미니맵은 플레이어의 편의를 돕고 내비게이션의 역할을 하는 지금의 형태를 갖추게 되었다. 예전에는 안보이는 적이나 목표만 보여주던 시스템이, 현재는 다양한 역할을 수행하는 필수 시스템이 되었다. 게임에서 미니맵을 도입해 플레이어에게 제공하려는 경험은 크게 4가지가 있다.
- 인지적 마찰과 피로감 감소: 현대 게임은 매우 거대하고 복잡해져서, 플레이어가 길을 잃지 않도록 돕는 것이 중요해짐. 미니맵은 공간 탐색 중 발생하는 뇌의 인지적 부담을 줄여주는 역할을 한다.
- 효율적인 경로 안내: 월드맵에 목적지를 지정하면 실시간 GPS 경로를 표시하여, 플레이어가 복잡한 경로 탐색 과정을 생략하고 즉각적인 이동에만 집중할 수 있게 한다.
- 전술적 전장 인식: 360도 전방위의 모든 상황(아군 위치, 적의 시야 범위, 엄폐물 등)을 요약하여 시각화함으로써 플레이어에게 일종의 '공간적 초능력'을 부여.
- 편의성 및 접근성 확대: 방향 감각을 잡기 어려워하는 사용자들도 게임을 쉽게 즐길 수 있도록 돕는 표준화된 인터페이스 요소
이렇듯 미니맵은 플레이어의 편의성과 피로감 감소를 위해 도입된 시스템이다. 다만 미니맵의 배치와 형태는 각 게임 장르가 요구하는 반응 속도, 정보 인지 과정, 몰입감에 따라 달라진다. 어떤 게임에서는 플레이어에게 필요한 모든 정보를 알려주기도 하고, 어떤 게임은 정말 맵의 형태만 축소시켜 보여주기도 한다. 어떤 게임은 미니맵이 하단에 나타나고, 또 다른 게임은 상단에 나타난다. 이처럼 게임하다 시시각각 달라지는 미니맵에 대해서, 장르별로 정리해보았다.
1. RTS / MOBA
MOBA와 RTS 장르는 미니맵의 정보 활용도가 플레이어의 승패를 직접적으로 결정짓는 대표적인 경쟁형 장르다. 나의 상황뿐 아니라, 게임 전체의 흐름을 계속해서 읽어야 한다. 따라서 미니맵이 전장 전체의 흐름을 파악하고 아군과 적군의 위치, 자원 상태를 실시간으로 관리하는 데 도움을 준다.
MOBA와 RTS 장르의 미니맵은 캐릭터 중심의 일반적인 게임과 달리 전체 세계를 축소한 형태를 띤다. 왜곡 없이 전체 공간을 표시하기 위해 위에서 아래로 내려다보는 2D 방식으로 미니맵을 표현한다. 또한 복잡한 지형지물을 없앤 대신, 경계선과 자원 위치 등을 단순 아이콘과 점으로 표시하여 가독성을 극대화시킨다.
프레임 형태는 직교 그리드 시스템과 맵 전역의 경계면을 투영하는 정사각형 또는 직사각형 프레임을 선택한다. RTS와 MOBA UI의 하단부는 캐릭터의 상태창, 기술 아이콘, 자원 수치, 생산 명령 버튼이 밀집해 있는 종합 컨트롤 패널로 구성된다. 미니맵을 하단부에 배치하여 컨트롤 패널과 미니맵 사이의 시선 분산 피로도를 줄일 수 있다.
해당 장르만의 특이점은 플레이어가 직접 탐색하지 않은 지역은 가려지거나, 한번 가봤다더라도 현재 시야가 없다면 그림자로 덮여 실시간 정보 업데이트를 중단한다는 점이다. 소위 '전장의 안개'라고 불리는 이 기능은 정보의 불확실성을 통해 정찰과 정보전의 중요성을 높이기 위함이다.
2. MMORPG
MMORPG 장르는 대부분 우상단에 미니맵을 배치한다. 주로 원형 프레임을 사용하며, 미니맵 외곽에 방향 표시와 함께 지역명, 채널 정보, 던전 이름, 시스템 아이콘 등이 함께 나타난다.
MMORPG는 방대한 양의 데이터를 플레이어에게 실시간으로 전달해야 한다는 과제를 해결해야 한다. 캐릭터의 체력과 자원, 스킬 바, 퀘스트창, 채팅창, 파티원 상태창 등이 화면 전체를 오버레이하는 구조를 가진다. 이때 미니맵을 우측 상단에 두는 가장 큰 이유이유는 시각적으로 정보를 계층화하기 위함이다.
MMORPG에서 화면 하단 중앙과 좌측 하단은 실시간 전투 수행, 자원 관리, 기술 입력, 플레이어 간 소통을 위한 '실시간 반응 영역'으로 할당된다. 반면 화면 상단 영역, 특히 정반대의 우측 상단은 동적 전투 조작과 분리된 정적인 정보 영역으로 지정되어, 전투와 내비게이션 간의 시각적인 충돌을 방지한다.
원형 프레임은 나침반을 떠올릴 수 있는 좋은 메타포로써, 중심에 고정된 플레이어 아이콘을 기준으로 퀘스트 목적지, NPC, 던전 위치 등의 정보를 방사형으로 표기할 수 있다. 또한 MMORPG에서 퀘스트 추적 목록은 관습적으로 미니맵 아래에 수직으로 배치된다. '내가 무엇을 해야 하는가'를 나타내는 퀘스트 텍스트와 '어디로 가야 하는가'를 가리키는 미니맵 마커를 화면 우측 측면에 인접하게 배치함으로써 플레이어 시선이 최소한의 이동만으로 퀘스트 정보와 위치 정보를 한눈에 결합하여 인지할 수 있도록 한다.
하지만 모든 MMOPRG 게임이 이러한 법칙을 따르는 것은 아니다. 게임의 특성과 방향에 맞게 미니맵 UI는 달라질 수 있다.
대표적으로 메이플스토리는 좌상단에 사각형 프레임 미니맵이 나타난다.
메이플스토리는 2D 횡스크롤 구조의 게임으로 가로/세로의 직교 격자 구조를 가진다. 따라서 사각형 프레임이 평면적인 2D 지형의형태와 일치하여 공간 전달력이 훨씬 뛰어나다. 또한 보통 왼쪽에서 오른쪽으로 이동하는 플랫포머 게임 특성상, 여러 몬스터와 보스가 우측에서 나타나기에 우상단에 미니맵 배치 시 전투에 필요한 정보를 가릴 위험이 있다.
3. FPS / TPS
FPS와 TPS 장르는 미니맵을 주로 화면 좌측 상단 또는 좌측 하단에 배치한다. 이 장르의 미니맵은 정교한 맵 표현보다는 물리적인 벽면, 팀원 위치, 적의 사격 신호, 음향 핑 중심의 무지형 레이더 형태로 나타나는 특징을 가진다. 또한 플레이어의 카메라나 시선 이동에 따라 지도가 실시간으로 회전하는 회전형 미니맵을 제공한다.
슈팅 장르는 플레이어의 반응 속도와 순간적인 전황 인지가 생존을 결정짓는다. 플레이어들은 시선을 좌측 상단으로 보낼 때 시각 정보를 취득하는 속도가 상대적으로 빠르다.(이는 UI 레이아웃의 기본 법칙이기도 함) 빠른 판단이 중요한 경쟁형 슈터에서 미니맵이나 레이더를 좌측 구역에 두는 것은 주변부 시야를 이용하여 적의 소리나 아군의 사망 위치를 직관적으로 감지하는 시간을 단축시킨다.
슈팅 게임은 1인칭이나 3인칭 시점을 사용하므로, 플레이어 캐릭터가 바라보는 전방 시야와 미니맵 상의 상단 축이 실시간으로 동기화되어야 한다. 만약 플레이어는 레이더 좌측에 적의 핑이 뜨는 순간 직관적으로 마우스를 왼쪽으로 회전시켜 대응할 수 있어야 한다. 또한 정밀 조준을 해야하는 플레이어를 위해 미니맵 내에 지나치게 상세한 지형 아트를 담는 대신 지형은 간소화하고 동적 위협 요소만을 투영하여 시각적 노이즈를 최적화한다.
4. 레이싱
레이싱 게임의 미니맵은 트랙의 전체 구조와 플레이어 및 경쟁 차량의 상대적 위치를 직관적으로 전달하는 것을 목적으로 한다.
일반적인 공간 지도를 사용하는 RPG와 달리, 레이싱 게임은 트랙의 진행 경로를 단순화한 벡터 라인 형태를 사용하여 고속 주행 중에도 빠르게 정보를 인식할 수 있도록 설계된다. 많은 레이싱 게임들이 플레이어, 경쟁 차량, 선두 차량 등 핵심 정보만을 표시하여 시각적 부담을 최소화하는 방향으로 미니맵을 구성한다.
레이싱 게임의 미니맵은 보통 좌우측 중앙이나 하단에 배치된다. 게임에 따라 위치는 달라지지만, 미니맵에 표시되는 정보를 최소화하고 트랙을 집중적으로 보여준다는 공통점이 있다. 레이싱 게임에서는 내가 달려야 할 트랙(지평선)이 가려져서는 안되기에 플레이어의 시선을 빼앗는 불필요한 요소들을 최소화한다.
이렇게 게임의 장르, 게임 플랫폼의 특징, 추구하는 방향성에 따라 미니맵 시스템은 천차만별로 달라진다. 미니맵의 형태와 위치는 각기 다르지만, 대부분의 게임은 미니맵을 가지고 있다. 여러가지 장점과 효과를 지닌 미니맵은 현대 게임에 꼭 필요한 시스템이라고 할 수 있다.
그렇다면 모든 게임이 꼭 미니맵을 갖고 있어야 할까? 미니맵이 없는 게임은 없을까?
당연히 미니맵이 없는 게임들은 존재하며, 흔히 고티급으로 불리는 게임들 중에도 미니맵이 없는 게임이 많다.
그렇다면 그 게임들은 이 편한 시스템을 냅두고, 왜 플레이어에게 불편함을 제공하는 것일까?
다음 글에서는 미니맵 시스템의 딜레마와 다른 방법을 제시한 게임들에 대해 이야기해보고자 한다. (분량 이슈..)
※ 이 글을 작성하는데 참고한 자료들
Mini-map — Grokipedia
A mini-map, also known as a minimap, is a compact graphical element integrated into the heads-up display (HUD) of video games, providing players with a simplified, top-down or exocentric view of their
grokipedia.com
“Where should we place the mini map?”
This article presents practical guidelines for the design and location of the mini map. Additionally, current conventions are explored.
www.gamedeveloper.com
Minimaps Research
Research about Minimaps Theory & Minimap Practice
alejandro61299.github.io
Mini-Map Design Features as a Navigation Aid in the Virtual Geographical Space Based on Video Games
The main objective of this study is to identify features of mini-map design as a navigational aid in the virtual geographical space in 100 popular video games for a computer platform. The following research methods were used: visual comparative analysis, c
www.mdpi.com
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